викопні останки гігантського пінгвіна
Під час розкопок у перуанському національному заповіднику Паракас американські палеонтологи виявили останки великого пінгвіна. Він жив 36 млн. років тому, в еоценову епоху палеогенового періоду.
Птах отримав латинську назву Inkayacu paracasensis та прізвисько Педро – на честь персонажа колумбійського телесеріалу.
Знахідка дозволила вченим дійти невтішного висновку, що основні характеристики пінгвінів сформувалися ще ранній період його еволюції. У Педро довгий прямий дзьоб, коричневе і сіре оперення, але ще немає чіткого чорного “фрака”, в якому хизуються його сучасні родичі.
Забарвлення викопної птиці було визначено за мікроскопічними структурами меланосом в останках пір’я і луски.
Тварина мала зріст 1,5 м і важила майже вдвічі більше, ніж найважчі з відомих наразі – імператорських пінгвінів.
“До знахідки цієї копалини ми не мали відомостей про пір’я, забарвлення і форму крил-плавників древніх пінгвінів, – сказала BBC керівниця групи палеонтологів університету Техасу Джулія Кларк. – Тепер ми знаємо, що цей птах мало змінився за мільйони років за винятком зміни забарвлення з червонувато-коричневого на чорно-біле”.
Завдяки перетворенню крил на плавники, пінгвін опанував здатність до так званого “аква-польоту” у воді. Вода в 800 разів більш щільне і в 70 разів більш в’язке середовище, ніж повітря.
“Чим важчий пінгвін, тим глибше він пірнає”, – продовжує Джулія Кларк. Таким чином стародавній вид був здатний занурюватися дуже глибоко.
Той факт, що ці пінгвіни жили біля екватора під час теплого періоду, спростовує сучасне уявлення про взаємозв’язок між пінгвінами та холодним кліматом.
Джерело: BBC