Императорские пингвины способны нырять на глубину до 540 (!) метров, а длительность погружения составляет до 20 минут. Поэтому их часто называют чемпионами по нырянию среди пингвинов. При этом у императорских пингвинов кровь не перенасыщается свободными радикалами, и у них не возникает кессонной болезни. Все это происходит благодаря их способности снижать во время ныряния частоту работы сердца с 200 до 60 ударов в минуту и умению сохранять дополнительный миоглобин в тканях.
Пингвин может продолжать плыть даже тогда, когда запас кислорода в теле исчерпался и стал намного ниже того уровня, при котором профессиональный ныряльщик давно бы уже выбился из сил.
Ученые до сих пор не могут понять, как этим птицам удается избегать повреждений в результате прилива крови, когда они с невероятной скоростью выплывают к поверхности и «катапультируются» на лед.